听觉功能的实现是基于耳蜗内的一种高度特异化的、能够把机械振动转化为神经电信号的毛细胞（haircell）。在胚胎发育过程中，一部分耳蜗前体细胞高表达Atoh1基因进而分化为毛细胞；同时这些新分化的毛细胞通过NOTCH信号通路抑制相邻前体细胞内Atoh1基因的表达，从而促使相邻前体细胞分化为支持细胞（supportingcell），形成毛细胞/支持细胞致密镶嵌结构，保证了耳蜗结构的完整性，提供了听觉功能实现的基础。在鱼类、鸟类和其他非哺乳类脊椎动物中，支持细胞能够通过先分裂后分化的途径或者直接转分化的途径实现毛细胞损伤后的再生，从而恢复听觉功能。但是在哺乳动物耳蜗中，支持细胞失去了分裂增殖能力，其转分化的能力也在发育过程中很快失去；因此毛细胞丢失导致的听力下降在人类，小鼠和其他哺乳动物中是不可逆的。对耳蜗毛细胞再生功能丧失机制的研究，不仅能够对耳聋治疗提供新的思路，也对研究如何提高其他器官的再生能力具有重要意义。
年7月30日，南加州大学NeilSegil团队（共同一作为LitaoTao和HaozeYu）在DevelopmentalCell上发表了文章Enhancerde