兰明医学硕士，听力学博士，听觉健康连锁门诊主任
与年龄相关的听力损失（也称为老年性耳聋）是随着年龄的增长而发生的听力下降。在大多数情况下，听力损失会影响双耳。它可能早在一个人的二三十岁时就开始了，并随着时间的推移逐渐恶化。下图是听力下降开始的年龄。
与年龄相关的听力损失首先影响听到高频声音（如言语）的能力。受影响的人发现越来越难以理解别人在说什么，尤其是当有背景噪音时（例如在餐厅、茶楼、聚会上）。然而，由于听力损失是渐进的，许多人没有意识到他们不能像以前那样听得那么好。他们可能会在不知不觉中调高电视音量或开始大声说话。
随着听力损失的恶化，它会影响更多频率的声音，使人们很难听到不仅仅是说话的声音。确定声音的来源（定位）并确定其来源变得更加具有挑战性。一些受影响的人还会出现耳鸣感（耳鸣）或头晕和平衡问题（老斑）。
与年龄相关的听力损失通常会影响一个人的生活质量。由于受影响的人难以理解言语，因此这种情况会影响他们的沟通能力。它可能导致社会孤立、抑郁和自尊心丧失。如果个人无法听到烟雾报警器、汽车喇叭和其他提醒人们注意危险情况的声音，与年龄相关的听力损失也会导致安全问题。
发生率
与年龄相关的听力损失是影响老年人的最常见健康状况之一。全世界有数千万人受到影响。在美国，估计有三分之一的65岁以上的人和一半的85岁以上的人有听力损失。
原因
年龄相关性听力损失的原因很复杂。这种情况是由遗传、环境和生活方式因素共同作用的结果，其中许多因素尚未确定。与年龄相关的听力损失最常与内耳的变化有关，内耳将声波转化为神经冲动并发送到大脑。然而，它也可能与大脑中携带声音信息的神经通路或鼓膜或中耳小骨的变化有关。在大多数情况下，这些变化的确切原因是未知的。
多个基因的遗传变异可能会影响是否发生与年龄相关的听力损失、开始的年龄及其严重程度。其中一些基因对内耳的正常结构或功能很重要。这些基因的一个子集的突变也会导致非综合征性听力损失，这些损失在生命早期开始。在年龄相关性听力损失患者中研究的其他基因在衰老和其他与年龄相关的疾病中起作用。目前尚不清楚这些基因的变异如何导致与年龄相关的听力损失。
与年龄相关性听力损失相关的遗传因素中研究最充分的遗传因素之一是线粒体DNA（mtDNA）的变化。线粒体是细胞内的结构，可将食物中的能量转化为细胞可以使用的形式。虽然大多数DNA被包装在细胞核内的染色体中，但线粒体也有少量自己的DNA。随着年龄的增长，mtDNA会积累破坏性的突变，包括缺失和其他变化。这种损伤是由称为活性氧的有害分子的积聚引起的，活性氧是线粒体中产生能量的副产品。mtDNA的损伤会导致细胞功能障碍并最终死亡。具有高能量需求的细胞，例如内耳中对听力至关重要的细胞，对mtDNA损伤的影响特别敏感。这种损伤会不可逆转地改变内耳的功能，导致听力损失。
环境和生活方式因素也会导致与年龄相关的听力损失。这些因素包括长期暴露在嘈杂的噪音中（尤其是通过高音量的耳机）、吸烟以及接触汞或铅等重金属。此外，某些药物（如某些抗生素和化疗药物）会损害内耳中听力所必需的细胞。由于尚不完全清楚的原因，老年人中常见的一些健康状况，包括心脏病和糖尿病，也会影响与年龄相关的听力损失。营养因素（例如，某些维生素或矿物质的缺乏）也可能起作用，尽管饮食和听力之间的确切关系尚不清楚。
遗传与年龄相关的听力损失通常没有明确的遗传模式，尽管许多受影响的个体报告了该病的家族史。研究表明，近亲患有严重年龄相关性听力损失的人，随着年龄的增长，他们自己患严重听力损失的风险增加。然而，很难判断与年龄相关的听力损失是否在家族中遗传，因为这种情况在普通人群中非常普遍。